鋅缺乏在全球范圍內(nèi)普遍存在，對(duì)兒童的健康和發(fā)育產(chǎn)生了嚴(yán)重的影響。<a href=http://m.funtune.com.cn/>兒童生長發(fā)育測試儀</a>嚴(yán)重的鋅缺乏會(huì)導(dǎo)致身材矮小、免疫功能受損、感染、壽命減少。即使是不太嚴(yán)重的鋅缺乏，也會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的健康問題。鋅缺乏是線性生長遲緩的決定因素之一，并可能阻礙兒童達(dá)到其最大發(fā)育潛能。鋅缺乏的兒童更易發(fā)生感染。目前已完成了多項(xiàng)口服補(bǔ)鋅的對(duì)照試驗(yàn)（與安慰劑進(jìn)行比較）。
最近的一項(xiàng)薈萃分析發(fā)現(xiàn)，補(bǔ)鋅兒童腹瀉的發(fā)病率比安慰劑組降低了20%。這一益處在12個(gè)月或1歲以上的學(xué)齡前兒童以及入學(xué)時(shí)個(gè)子矮小的兒童中最為明顯。兒童缺鋅也更易罹患急性下呼吸道感染（ALRI）和肺炎。隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)的薈萃分析發(fā)現(xiàn)，應(yīng)用某些特定的臨床診斷標(biāo)準(zhǔn)，日服或周服鋅補(bǔ)充劑可使急性下呼吸道感染的發(fā)生率降低35%。就腹瀉而言，發(fā)育不良的兒童可能獲益更多。鋅缺乏也可能增加孩子罹患嚴(yán)重瘧疾的風(fēng)險(xiǎn)，盡管關(guān)于這一結(jié)果的研究數(shù)據(jù)相當(dāng)有限。已經(jīng)證實(shí)鋅對(duì)腹瀉和急性下呼吸道感染有非常好的預(yù)防作用，受到這一結(jié)果的啟發(fā)，人們嘗試使用鋅制劑來輔助治療腹瀉和肺炎。最新發(fā)表的系統(tǒng)綜述發(fā)現(xiàn)，補(bǔ)鋅及口服補(bǔ)液可使腹瀉的持續(xù)時(shí)間縮短20%。一些腹瀉治療試驗(yàn)顯示，腹瀉治愈2至3個(gè)月后，腹瀉和肺炎的發(fā)生率均下降。在患有嚴(yán)重肺炎的兒童開展的一項(xiàng)最早的試驗(yàn)表明，鋅制劑作為抗生素的輔助治療可縮短病程，但是，隨后的兩項(xiàng)試驗(yàn)卻未能重復(fù)這一結(jié)果。另外還有幾項(xiàng)試驗(yàn)正在進(jìn)行中，以確定鋅是否對(duì)治療肺炎有所幫助。在孟加拉國和印度開展的一些用鋅治療腹瀉的大規(guī)模試驗(yàn)，持續(xù)了1至2年，結(jié)果顯示住院時(shí)間減少、兒童死亡率下降。
在桑給巴爾和尼泊爾進(jìn)行的預(yù)防試驗(yàn)提供了額外的證據(jù)：這些大規(guī)模試驗(yàn)和一些小型試驗(yàn)都被納入到一項(xiàng)薈萃分析中，雖然鋅對(duì)1至11個(gè)月大嬰兒的死亡率沒有任何影響，但在12個(gè)月及以上的學(xué)齡前兒童中，因各種原因?qū)е碌乃劳雎蕝s降低了18%。對(duì)這些試驗(yàn)進(jìn)行進(jìn)一步的分析，結(jié)果顯示，因腹瀉和肺炎導(dǎo)致的死亡率下降。鋅缺乏是發(fā)育遲緩和感染性疾病的發(fā)病率和死亡率增加的一個(gè)重要因素。
